Vlamvertragende kleding krijgt de laatste tijd veel aandacht in de industrie. De risico’s en het dodelijke potentieel die gepaard gaan met brand- en brandgevaar hebben geleid tot actie van regelgevende instanties en industrieën die de veiligheid van werknemers willen verbeteren. OSHA benadrukt in het bijzonder een algemene richtlijn die stelt dat industriële kleding de ernst van brandwonden of brandwonden niet kan vergroten. De reactie hierop heeft geleid tot een toename van de vraag naar vlamwerende kleding. Met aanvullende OSHA-richtlijnen die worden opgenomen in actuele wetten, zullen bedrijven verantwoordelijk worden gehouden voor het verstrekken van de juiste PBM voor brand- en brandgevaar.
Hoe zien die normen eruit?
Over het algemeen Verwarmde bodywarmer houdt OSHA zich aan gevestigde industrienormen en de aanbevelingen van instanties zoals de National Fire Protection Association of NFPA. De NFPA-norm 70E schetst een richtlijn die de typische gevaren van brand en brandwonden uitlegt en de bijbehorende industriële kleding die nodig is om aan dat gevaar het hoofd te bieden. OSHA heeft dit als uitgangspunt genomen in haar sectie 1910.269-voorschriften inzake elektriciteitsopwekking, -transmissie en -distributie, die binnenkort in wet zullen worden ondertekend.
OSHA’s richtlijn over kleding die niet bijdraagt aan brandwonden lijkt misschien vreemd, maar er is een zeer goede reden voor. Natuurlijke vezels, zoals katoen, zullen in feite fungeren als brandstofbron als een werknemer wordt blootgesteld aan plotselinge, intense hitte. In feite zal de kleding van de werknemer blijven branden, zelfs nadat het gevaar is verwijderd. Aan de andere kant smelten synthetische vezels zoals nylon en polyester onder intense hitte, waardoor de ernst van mogelijke verwondingen wordt verergerd.
Vlamvertragende kleding is ontworpen om zelfdovend en isolerend te zijn en zal niet smelten door blootstelling aan intense hitte. In feite hardt dit soort industriële kleding doorgaans uit bij verhitting om een barrière te vormen tussen een werknemer en een brand- of hittegevaar om verdere schade te helpen voorkomen. Ze zijn zeer effectief in het verminderen van verwondingen en stellen werknemers in staat een ongeval lang genoeg te overleven om het gebied te evacueren of te worden gered.
Over het algemeen wordt vlamvertragende kleding beoordeeld op basis van de hoeveelheid warmte of elektrische energie die het kan absorberen. In het geval van blootstelling aan een boog wordt deze classificatie gemeten als de hoeveelheid elektrische energie per oppervlakte-eenheid. De beoordelingsfactor wordt vervolgens vergeleken met potentiële gevaren voor een bepaalde werktaak.
Hoe gevaren worden geïdentificeerd en gekoppeld aan persoonlijke beschermingsmiddelen
De basis van elk werkveiligheidsprogramma is gevarenidentificatie. Elke werktaak en elk apparaat moet worden geëvalueerd om de mogelijkheid van ongevallen in te schatten. Nadat technische wijzigingen en beste werkpraktijken zijn vastgesteld, is het de taak van PBM om te fungeren als een laatste barrière tegen letsel voor werknemers tijdens hun diensten. Overal waar een ontvlambare vloeistof of gas wordt gebruikt, zoals dieselbrandstof in een generator of in machines, bestaat brand- of brandgevaar. Verven en oplosmiddelen geven ook brandbare dampen af. Elk onderdeel van geëlektrificeerde apparatuur en elke transmissielijn kan een vlamboog veroorzaken. Toen de industrie eenmaal de aanwezigheid van deze gevaren op vrijwel elke werklocatie besefte, schoot de vraag naar vlamwerende kleding omhoog.
De NFPA-standaard 70E is de basis als het gaat om het identificeren en kwantificeren van potentiële problemen. Ze hebben een levensreddende kaart gepubliceerd met veelvoorkomende taken die een potentieel vlamboog- of flitsbrandgevaar met zich meebrengen. De lijst is gesorteerd op de betrokken risico’s en welke industriële kleding en industriële apparatuur nodig zijn om werknemers veilig te houden. Dit hulpmiddel is van onschatbare waarde om werkgevers te helpen bij het uitvoeren van procesveiligheidsbeoordelingen en om werknemers te helpen zich bewust te blijven van hun omgeving en op de hoogte te blijven van het juiste gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen.
Handhaving
OSHA werkt eraan om haar eigen principes in wetgeving om te zetten, die gebaseerd zijn op standaarden zoals de NFPA 70E. Hoewel veel bedrijven deze best practices al volgen, wordt het binnenkort wettelijk verplicht voor iedereen om deze te volgen. Het is van vitaal belang dat alle bedrijven aan de goede kant van de wet blijven, zowel ter wille van aansprakelijkheid als om ervoor te zorgen dat hun werknemers na elke dienst veilig naar huis kunnen terugkeren naar hun families. Niemand wil in het vizier van OSHA zijn nadat hij is getagd met een schending van veiligheidsnormen.
Er is veel vraag naar vlambestendige kleding en industriële kleding vanwege hun vermogen om dodelijke slachtoffers te voorkomen en verwondingen als gevolg van branden en brandwonden te verminderen. Gecombineerd met technische veranderingen, veilige werkprocedures en training van werknemers in situationeel bewustzijn, maken PBM’s een uitgebreide veiligheidscultuur mogelijk.